Сейшелы

Всякий раз, когда я улетал на Сейшелы, знакомые геологи просили привезти простой, даровой сувенир — кусочек красного или черного гранита. Именно из такой породы сложен главный остров архипелага — Маэ и окружающие его более мелкие острова. Чем же ценен для геологов этот, казалось бы, самый обычный камень? Дело в том, что сейшельские граниты уникальны. И не столько своим возрастом — радиоуглеродный анализ показал, что им «всего» шестьсот миллионов лет,— но прежде всего характером залегания. Ведь острова — эти гребни гранитных массивов, скрытых в океанских глубинах,— лежат в тысячах километров от соседних материков, отделены от них глубокими впадинами.

Интересные данные были получены при сейсморазведке. Оказалось, что так называемая поверхность Мохоровичича — граница раздела между земной корой и мантией Земли — проходит под Сейшелами и окружающим острова мелководьем — Сейшельской банкой — на глубине, характерной для материковых, а не океанических районов. Небольшой архипелаг, поднявшийся в центре Индийского океана, имеет материковый гранитобазальтовый фундамент и резко отличается от строения окружающих его океанических участков земной коры.

Этот сейшельский парадокс рассматривается ныне многими геологами как одно из весомых доказательств движения материковых плит, существования в конце палеозойской эры единого континентального массива Гондваны. Последовавшие в мезозое раскол и расхождение частей этого суперматерика породили Африку и Мадагаскар, Индостан и Антарктиду. Своеобразньш обломком Гондваны, застрявшим ро впадине Индий* ского океана, остался гранитный массив, вершины которого и образуют Сейшельские острова. , Не удивительно, что геологи хотят получить камешек из такого примечательного уголка земного шара.

Сейшельская банка площадью примерно в десять тысяч квадратных километров - пьедестал архипелага, своего рода «околоматериковый» шельф. И не случайно некоторые геологи именуют Сейшелы самым маленьким континентом Земли — микроконтинентом.